西江千户苗寨位于雷山县东北部，距县城12公里，距州府凯里20公里，是全国乃至全世界最大的苗族聚居村寨，全村共有1468户6000余人，苗族人口占总人口的99.5%。在2008年以前，像西部众多的民族贫困村寨一样，由于历史、地理、环境等因素，这里山高水陡，人多地少、生产生活资源匮乏、交通不便。虽然这里民族文化富集，保留着丰富的苗族历史与习俗，但长久以来，这里的人们吃饭靠种地、收入靠打工。在开发旅游之前，西江既是全世界最大和苗族文化传统保持最完整的村寨，也是典型的文化富饶而经济贫困的民族村寨。
自2008年贵州省第三届旅游产业发展大会在西江千户苗寨成功举办后，县委、县政府按照“全景式打造、全季节体验、全产业发展、全方位服务、全社会参与、全区域管理”的部署要求，坚持保护好、发挥好、发展好民族文化和生态环境两个宝贝，大力推广“乡村旅游+”产业扶贫模式，千方百计做好“旅游+”这篇大文章，切实增强文化旅游产业的辐射带动能力，促进生产要素集聚，推动旅游产业持续“井喷式”增长，带动更多农民特别是贫困人口共享旅游发展红利。旅游接待人数从2008年的77.73万人增加到2019年的1177.44万人，旅游综合收入从1亿元增加到100.08亿元，80%以上的村民都吃上了“旅游饭”，2024年度西江村脱贫户人口人均纯收入为20067.35元，较上年度脱贫户人口人均纯收入17755.47元增长13.02%，农家乐从2007年的10余户发展到现在的300余户，餐饮店从8家发展到200多家，民族旅游商品店从18家发展到163家，宾馆客栈从3个发展到176个，歌舞表演及迎宾人员从30余人增加到170余人，从事餐饮、旅游商品销售服务人员从160余人增加到1000余人，个体工商户由25户增加到1527户，直接带动景区群众就业2000余人。景区民房出租有313家，整栋房子出租一年就有5万元至50万元不等的收入。在西江千户苗寨，有10户村民成为千万富翁，有48户村民成为百万元户，全村共有1132户人家购买了私家车辆。旅游业已经成为景区群众最主要的收入来源。2008年旅游开发以来，西江千户苗寨通过发展乡村旅游带动556户贫困户2847人实现脱贫，2016至2020年，西江镇接待游客3545.62万人次，实现旅游综合收入306.92亿元。2023年以来西江景区做足准备以“姑妈篮球”“村超”“村BA”开赛为契机推动旅游持续火爆，2025年1至11月，西江千户苗寨景区共接待游客521.81万人次，同比增长1.35%。实现旅游综合收入57.72亿元，同比增长0.02%。人均消费从2019年的899.95元提升到现在1066.13元，实现旅游全面复苏。园区（西江镇）用好民族文化和生态环境两个宝贝，推动全镇旅游产业发展实现“井喷式”增长，走出了“一主导四围绕”的特色发展之路。西江千户苗寨先后获得“国家AAAA级景区” “中国历史文化名镇”“国家文化产业示范基地”“中国最美的100风情小镇”“贵州十大魅力景区”“贵州最具魅力民族村寨”“中国文化旅游新地标”“十佳旅游镇（村）”“最美原生态露天博物馆”“世界十大乡村度假胜地”“全国文明村镇”“最美中国民俗”“民族旅游景区国际知名旅游度假景区”等荣誉称号。2020年度荣获了“中国旅游业年度景区复兴贡献奖”“贵州十佳提升样板景区”“贵州十佳夜游地标”荣誉称号。《西江模式：西江千户苗寨景区十年发展报告（2008-2018）》荣获贵州省第13次哲学社会科学优秀成果奖一等奖，是国内首部民族特色村寨（景区）发展报告。“西江模式”被列为贵州改革开放40年40事典型案例。2021年西江镇获得“贵州十佳茶旅基地”等荣誉称号；2022年8月25日，文化和旅游部公布了第二批国家级夜间文化和旅游消费集聚区名单，来自全国各地的123个集聚区入选。其中，西江千户苗寨榜上有名。西江千户苗寨被列入全国“景区带村”旅游扶贫示范项目，西江千户苗寨已成为全国民族文化乡村旅游扶贫的一面旗帜。
